PANAMÁ. El tren que China tiene interés en construir entre la capital panameña y la frontera con Costa Rica, que podría expandirse en un futuro al resto de Centroamérica, es un proyecto que despierta suspicacia y elogios al mismo tiempo.
Mientras algunos analistas lo ven como una obra pretenciosa con la que el gigante asiático busca aumentar su influencia en la región, otros consideran que fomentará el desarrollo y el comercio con el interior panameño y ayudará a integrar una región ya de por sí muy poco conectada.
“El proyecto es económicamente factible por su rentabilidad social”, dijo el viernes el presidente panameño, Juan Carlos Varela, durante la presentación de un estudio sobre la viabilidad del ferrocarril elaborado por China.
El tren, que demandaría una inversión de $4,100 millones, conectaría en apenas 2.5 horas la capital con la ciudad occidental de David, un trayecto de 391 kilómetros que demora por carretera como mínimo ocho horas.
El ferrocarril es por el momento un proyecto en papel, pero Varela ya ha dicho que se encuentra negociando con China mecanismos de crédito para que la nueva administración que salga de las próximas elecciones de mayo pueda llevarlo a cabo.
“China tiene más de 100,000 kilómetros de ferrocarril y 22,000 kilómetros de alta velocidad, así que es el país ideal para hacer el proyecto”, declaró.
Para el economista y autor del libro “La ruta de la seda y Panamá”, Eddie Tapiero, el ferrocarril ha jugado un papel “fundamental” en el desarrollo de Estados Unidos y Europa y podría hacer lo mismo en Centroamérica, donde los costes de transporte son “demasiado” altos.
“Es más caro llevar un tomate de Costa Rica a Nicaragua que enviarlo de Panamá a Asia”, dijo el especialista, y sugirió extender también el ferrocarril hacia el sur del continente, “donde hay más negocio”.
La idea del tren hacia la provincia de Chiriquí, considerada la despensa del país, no es nueva. El expresidente Belisario Porras lo planteó a principios del siglo pasado, cuando el canal interoceánico estaba en plena construcción. Por aquel entonces, el país ya contaba con un ferrocarril que se levantó durante la fiebre del oro de California y que se sigue usando hoy en día para el transporte de contenedores entre el Caribe y el Pacífico, ya que es más barato que cruzar el canal. - EFE