El jurado en el juicio en Estados Unidos al narcotraficante mexicano Joaquín "El Chapo" Guzmán lo declaró culpable el martes de encabezar una operación de tráfico de drogas a gran escala.
Los casi tres meses de testimonios en el tribunal federal de Brooklyn incluyeron relatos al estilo Hollywood de asesinatos grotescos, sobornos políticos, cocaína oculta en latas de chiles jalapeños, una pistola incrustada de piedras preciosas y una fuga con su amante, ambos desnudos, a través de un túnel.
Las condenas podrían sumar décadas de encierro para el artista de la fuga de 61 años en una prisión de máxima seguridad elegida para frustrar cualquier posibilidad de uno de esos escapes que avergonzaron a su país natal. Su sentencia se conocerá el 25 de junio.
Los jurados, cuyas identidades se mantuvieron en secreto, acordaron el veredicto tras seis días de deliberaciones sobre un alud? de pruebas, al decir de las autoridades, reunidas desde fines de la década de los 1980 para demostrar que Guzmán y su siniestro cártel de Sinaloa ganaron miles de millones de dólares con el contrabando de toneladas de cocaína, heroína, metanfetamina y marihuana a Estados Unidos.
Mientras el juez leía el veredicto, Guzmán, con rostro inmutable, miraba de frente a los jurados. Una vez que estos abandonaron la sala, se reclinó en su asiento para intercambiar miradas con su esposa, Emma Coronel Aispuro, quien le hizo brevemente la señal del pulgar alzado.
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El juez federal Brian Cogan elogió al jurado por prestar minuciosa atención a los detalles y por su manera notable? de encarar las deliberaciones. Dijo que con ello se sentía muy orgulloso de ser un estadounidense?.
Los testimonios revelaron que las drogas ingresaron desde México a través de túneles secretos u ocultas en camiones cisterna, automóviles y vagones de ferrocarril, todos los cuales atravesaron puertos legales de entrada, un indicio de que las barreras fronterizas no le preocupaban demasiado.
Catorce delincuentes que cooperaron con las autoridades hablaron sobre la voluntad de Guzmán para usar la violencia en contra de sus enemigos. Entre ellos se encontraban sus lugartenientes en Sinaloa, un especialista en codificación informática y un proveedor colombiano de cocaína que se sometió a una cirugía plástica extrema para modificar su apariencia.
Un sinaloense describió cómo los trabajadores introducían cocaína en latas de jalapeños, en cargamentos que sumaban 25 a 30 toneladas de cocaína por valor de 500 millones de dólares anuales. Otro declaró que en ocasiones Guzmán actuaba como su propio sicario: una vez, para castigar a un sinaloense que se atrevió a trabajar para otro cártel, lo secuestró, golpeó, hirió de bala y lo hizo enterrar vivo.
La defensa tomó apenas media hora para exponer su caso. No negó los delitos, sino que acusó a los testigos cooperantes de convertir a Guzmán en chivo expiatorio de sus propios crímenes.
En su alegato final, el abogado defensor Jeffrey Lichtman exhortó al jurado a no creer a los testigos del gobierno que mienten, roban, hacen trampas, venden drogas y matan gente?.
El fiscal federal Richard Donoghue calificó el veredicto de victoria para el pueblo estadounidense que sufrió tanto? con el veneno que el acusado enviaba a través de la frontera. Prevé que Guzmán será condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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Una sentencia de la que no haya escapatoria ni regreso?, dijo Donoghue en conferencia de prensa frente al tribunal. Lichtman dijo que la defensa luchó como completos salvajes? y apelará la condena. Quienquiera que sea el acusado, hay que pelear a muerte.
Dijo que su cliente era un optimista que no se rinde?. Al escuchar el veredicto, Guzmán conservó totalmente la calma, añadió Lichtman. La verdad es que nosotros estábamos más alterados que él?.
Los jurados debieron completar un formulario que les obligó a tomar 53 decisiones acerca de si los fiscales han demostrado varios elementos de los 10 cargos. Muchas estaban relacionadas con el cargo principal de regentar una empresa criminal en actividad.
Guzmán, de 61 años de edad, se fugó dos veces de prisión en México antes de ser finalmente recapturado y extraditado a Estados Unidos en 2017.